Pourquoi mon chat déteste ses médicaments ?

Avez-vous déjà accidentellement goûté vos pilules avant de les avaler? C’est difficile de les avaler après y avoir goûté, car notre réflexe inné est de les cracher dans l’évier. On a aussi le goût sur la langue pendant une éternité après. D’un point de vue évolutif, on est programmé pour cracher ce qui goûte mauvais afin de ne pas tomber malade, de se protéger et de survivre.

Le goût, c’est donc le gros nerf de la guerre. Si un médicament goûte mauvais, on ne voudra pas le prendre. D’un point de vue évolutif, ça fait du sens! Notre sens du goût a évolué de manière à nous faire éviter les aliments qui sont mauvais pour nous car toxiques (avariés, contaminés, etc.). Si quelque chose goûte bizarre, on n’est pas porté à vouloir l’avaler, car notre corps nous dit qu’il peut s’agir d’un danger.

Comme les humains et les chats n’ont pas les mêmes diètes, les mêmes besoins en nutriments, ce qui LEUR semble dangereux au goût n’est pas nécessairement ce qui NOUS semble dangereux au goût, mais le principe reste le même. On ne veut pas manger quelque chose qui semble avoir le potentiel de nous rendre malades. Les médicaments qui ne goûtent pas bons sont donc tout à fait naturellement refusés par les chats.

Cacher le médicament dans la nourriture

Notre premier réflexe est alors de cacher le médicament dans de la nourriture, mais ceci est une mauvaise idée. Pourquoi?

Si je vous offre un délicieux morceau de gâteau au chocolat et qu’à la 3e bouchée, vous tombez sur un peu de sel que j’avais caché dedans, quelle sera votre réaction? Vous allez instinctivement cracher le morceau et vous ne voudrez pas finir le gâteau. On ne parle même pas ici de quelque chose que vous ne voulez jamais manger (le sel n’est pas un composé dangereux et vous en mettez joyeusement sur vos frites), mais on vous a trahis. Vous vous attendiez à ce que le gâteau goûte sucré et ait une texture moelleuse et soudainement, il y a du sable au goût aigu dedans!

« T’essaies de m’empoisonner! »

Si une personne n’arrête pas de nous offrir des choses qui goûtent mauvais, donc allument l’alerte de danger dans notre cerveau, notre relation avec cette personne deviendra de plus en plus mauvaise, car on perçoit que la personne essaie de nous empoisonner.

Non seulement vous n’accepterez plus jamais de nourriture de ma part, mais il vient peut-être aussi de se créer une association tellement forte que dans certains cas, vous ne voudrez peut-être plus jamais manger de gâteau au chocolat.

On « empoisonne » accidentellement la nourriture très facilement en y cachant des médicaments, avec les tristes conséquences suivantes:

• Perte de confiance en l’humain qui nous a donné la nourriture « empoisonnée »;
• Évitement de la situation où la nourriture « empoisonnée » nous a été fournie (salle de bain, comptoir de cuisine, etc.);
• Évitement de la personne, surtout au moment de la journée où la nourriture nous a été fournie.
• Évitement de l’occasion de manger à proximité de la personne.
• Évitement total de cette sorte de nourriture. Par exemple, le chat ne veut plus JAMAIS manger de thon, car il l’a associé à des pilules cachées. On vient alors de perdre un « outil » très utile (le thon). On peut ainsi accidentellement détruire tout un éventail d’aliments à force d’essayer de cacher la médication dans divers types. On crée alors un chat qui évite toute nouveauté alimentaire, donc qui est encore plus difficile à médicamenter et à garder en santé.

Vous devinez donc qu’on voudra si possible éviter d’utiliser la nourriture quotidienne habituelle pour la prise de médicament quand on commence à médicamenter. Ainsi, si on fait une erreur et qu’on perd l’usage d’un aliment particulier en « l’empoisonnant » accidentellement, on n’aura pas perdu LA chose que notre chat mange quotidiennement pour survivre.

Comment savoir si un médicament goûte mauvais?

• Demandez-le à votre vétérinaire.
  • Si votre vétérinaire n’a pas la réponse, voyez avec lui et avec votre propre pharmacien si vous pouvez le tester du bout de votre langue (particulièrement si vous prenez vous-mêmes des médicaments).
• Ne prenez pas de chance et utilisez une capsule de gélatine!

Certains médicaments ne goûtent pas terriblement mauvais sur le coup, mais se mettent à piquer la langue après quelques secondes, ce qui dure plusieurs minutes (c’est notamment le cas des jujubes de fluoxetine provenant des laboratoires de préparation magistral). Ceci peut expliquer que votre chat mange sa pilule la première fois, mais pas les suivantes, car l’effet désagréable était à retardement. Dans le doute, mieux vaut tout simplement enlever le goût de l’équation.

Comment enlever le mauvais goût des médicaments pour chat ?

Il y a une façon très simple de régler le problème majeur du goût : la capsule de gélatine.

Les capsules de gélatine sont des capsules transparentes comestibles qui ne goûtent rien. Les humains s’en servent notamment pour concocter leurs propres mixtures de suppléments, herbes médicinales, etc.

Pourquoi les utiliser? Parce qu’elles permettent d’enlever le mauvais goût des médicaments en les enrobant. Si votre chat ne goûte pas le médicament, il est BEAUCOUP plus susceptible de se médicamenter lui-même sans restreinte de votre part et ce, à répétition. Les capsules de gélatine permettent aussi d’éviter que la pilule ne devienne toute gluante et commence à se désagréger si votre chat la crache 4 fois pleine de bave.

Choisir des capsules de gélatine

Les capsules de gélatine peuvent être utilisées avec de la nourriture sans risque de « l’empoisonner » car elles ne goûtent rien.

À un maximum d’environ 10$ pour un paquet de 100 capsules, soit 10 cents la capsule, les capsules de gélatine ne sont pas coûteuses individuellement lorsqu’on en achète plusieurs (les plus petits paquets contiennent typiquement 100 capsules), mais les frais et les délais postaux sont un peu contrariants. En acheter 1000 coûte moins de 25$ (+ frais postaux et taxes), donc ça devient de moins en moins cher plus on en achète à la fois. À une capsule par jour, on en a alors assez pour 2.7 ans et chaque capsule coûte moins d’un cent. Avec un peu de chance, les cliniques vétérinaires se mettront bientôt à en tenir et vous n’aurez plus à attendre plusieurs jours pour la livraison d’une commande en ligne.

Les capsules de gélatine sont vendues dans des tailles telles que 0, 00, 000, 1, 2, 3, 4, 5, etc. Or, la grosseur de la capsule est à l’inverse de son chiffre. Une capsule de grosseur 5 est donc plus petite qu’une capsule de grosseur 4. Pour la majorité des chats, une capsule de grosseur 4 est appropriée. Les petites 5 sont plus petites que la majorité des médicaments. Les grosseurs 3, 2, 1 et 0 sont plus imposantes à avaler, mais plusieurs chats n’en font pas de cas! L’avantage est qu’on peut y mettre plusieurs médicaments en même temps.

Outre la grosseur, l’autre point important avant de les commander (car malheureusement, à ma connaissance, les cliniques vétérinaires ne les tiennent pas encore en stock), c’est la marque. Certaines capsules achetées sur Amazon risquent de se détériorer très rapidement dans l’eau ou la nourriture humide. Comme votre chat ne mangera peut-être pas toujours sa pilule en dedans de 10 secondes, il est préférable d’avoir une capsule qui maintient bien son intégrité dans la nourriture tout en se désintégrant rapidement dans l’environnement acide de l’estomac.

L’autre avantage d’une capsule de gélatine « durable », c’est que vous pouvez la laisser dans une gâterie liquide (nourriture en canne, thon, etc.) pendant 2-3 minutes avant de l’offrir à votre chat et elle ramollira alors en enveloppant la pilule qu’elle contient. Ceci permet de rendre la capsule moins grosse, moins dure, donc moins difficile à avaler, et plus « camouflée » dans l’environnement de la gâterie, diminuant le contraste.

Les capsules de :

• thrivingpets.com

sont parfaites. Elles sont une recommandation du vétérinaire ontarien Kris Chandru dans son cours de médication féline.

Une autre compagnie dont j’ai essayé les produits est

• Capsuline (disponible sur Amazon) :

Leurs capsules ne maintiennent pas tout à fait aussi bien leur intégrité que celles de Thriving Pets, mais elles sont acceptables.

Voici quelques-uns des avantages des capsules de gélatine de Thriving Pets :

• Elles ramollissent rapidement dans la nourriture molle ou liquide, épousant mieux la forme de la pilule et devenant moins grosses (lorsque la pilule est initialement plus petite que la capsule).
• En ramollissant, elles deviennent plus faciles à avaler, car elles glissent mieux.
• Si on les retire de l’eau après les y avoir fait ramollir, elles sèchent en maintenant leur intégrité, c’est-à-dire qu’elles continuent d’envelopper la pilule, éliminant son mauvais goût. Ceci est particulièrement intéressant pour un chat qui ne mange pas de nourriture humide et pour lequel on voudrait rendre la capsule plus petite à avaler!
• Elles maintiennent leur intégrité plusieurs minutes dans la nourriture, ce qui est très pratique en particulier si vous devez demander à quelqu’un de venir médicamenter votre chat, mais que le chat se cache quand la personne est là. La personne peut quitter en laissant la pilule dans la nourriture sans que l’enveloppe « anti-goût » qu’est la capsule ne perde de son efficacité avant que le chat ne la mange.

*** Notons que nous ne sommes pas liés d’aucune façon aux compagnies mentionnées. ***

*** Attention aux potentiels frais de douane si vous commandez en ligne d’une compagnie à l’international. ***

Notons ici que, comme tout produit sur terre, ces capsules ne sont pas d’une efficacité absolue. Elles ne sont pas toujours aussi pratiques pour les médicaments liquides, car si le chat croque la capsule, le liquide a plus de chances de se répandre dans sa bouche. Pour les pilules cependant, elles sont très performantes. Autant que possible, demander à votre vétérinaire d’avoir des médicaments sous forme de pilules ou de capsules, jamais des liquides.

Si votre chat est malade et n’a pas beaucoup d’appétit, il devient encore plus important de ne pas indure un goût désagréable lors de la prise de médicament et les capsules de gélatine sont alors précieuses pour parvenir à vos fins.

Remplir des capsules

Si votre vétérinaire l’autorise, vous pouvez généralement facilement couper ou écraser une pilule trop grosse avec un écrase-pilule de la pharmacie ou en utilisant deux cuillères (l’une contient la pilule et la seconde sert à écraser la pilule dans la première cuillère) et ainsi mettre la pilule dans une ou même deux capsules. (Vérifiez avec votre vétérinaire si vous pouvez couper ou écraser cette pilule particulière.)

J’ai même déjà fourré des « jujubes », à supposée saveur de poulet qui étaient indigestes pour ma chatte (j’y ai goûté pour le constater…) dans trois capsules, ce qui m’a permis de ne pas perdre les 30 jours de jujubes immangeables que j’avais dû payer à la pharmacie de préparations magistrales. Ma chatte les a mangés sans problèmes à partir du moment où ils étaient rendus sans saveur par les capsules de gélatine.

Vous pouvez aussi mettre plus d’un médicament dans une même capsule si votre chat prend plus d’un médicament par jour, qu’il y a de la place dans la capsule et que votre vétérinaire ne voit pas de contre-indication à ce que ces différentes pilules soient administrées en même temps.

Si la pilule est plus petite que la capsule, vous pouvez couper une partie de la longueur de la capsule, ce qui fera quelque chose d’encore plus petit à avaler. Vous pourriez aussi tout simplement couper la pilule en morceaux suffisamment courts pour pouvoir couper les capsules aussi et rendre le tout très petit. Il peut être plus facile pour votre chat d’avaler trois capsules coupées plus petites qu’une seule plus grosse.

Introduire les capsules de gélatine

Avant même de commencer à médicamenter votre chat, vous pouvez vous procurer des capsules de gélatine et commencer à « médicamenter » votre chat avec ces capsules vides. Une fois que vous saurez que la technique fonctionne, vous n’aurez plus qu’à y ajouter les pilules. Entraîner avec des capsules vides diminue le stress pour vous tout en vous permettant de tester ce qui fonctionnera ou non et de commencer à créer la routine positive.

Vous pouvez aussi pratiquer avec des « fausses pilules » comestibles à l’intérieur des capsules de gélatine: croquette pour chat, pois vert, etc. si vous voulez compléter l’apparence visuelle qu’aura le produit final. Ceci aide aussi à lester les capsules, à les rendre plus lourdes, ce qui les rend plus facilement visibles pour vous, aide à éviter qu’elles ne revolent car trop légères et ça peut aussi faciliter leur descente vers l’estomac.

Comme le médicament qu’on insère dans la capsule goûte mauvais, il faut éviter de déposer l’odeur du médicament sur l’extérieur de la capsule. Remplissez vos capsules avec des doigts bien secs et assurez-vous de vous nettoyer les mains une fois le médicament dans la capsule avant de manipuler la capsule pour la mettre dans de la nourriture. Vous pouvez aussi devoir essuyer la capsule avec un mouchoir sec afin de vous assurer qu’il n’y a pas de médicament sur sa surface extérieure.

Communes inquiétudes du milieu vétérinaire

Voici quelques réponses aux inquiétudes courantes du personnel vétérinaire.

« La pilule ne peut pas être coupée. »

Dans la mesure où la pilule est entièrement administrée en dedans de quelques minutes, soit dans une seule capsule, soit dans plusieurs, il n’y a généralement pas de raison de ne pas la couper.

Les professionnels vétérinaires s’inquiètent généralement du fait que certaines pilules ne peuvent pas être coupées dans le but de faire deux doses, car le médicament n’est pas présent dans le comprimé de manière uniforme. Couper un comprimé en deux peut donc créer une dose de 27% et une dose de 73%. Ceci n’est cependant pas un problème si on compte de toute façon administrer la dose totale et qu’on coupe le comprimé simplement dans le but de le faire rentrer dans la capsule de gélatine.

Par contre, il se peut que la pilule ait un recouvrement spécial dédié à ce qu’elle se rende intacte jusqu’à un certain endroit du système digestif. Dans ce cas, ça pourrait être important de ne pas la couper. Vous pourriez alors potentiellement utiliser des capsules de gélatine plus larges, quitte à les couper en longueur.

Expliquez au vétérinaire pourquoi vous posez la question en spécifiant que vous visez de donner la pilule dans sa totalité, pas de diminuer la dose. Il saura alors vous guider.

« Le médicament ne sera pas assimilé par l’organisme s’il y a une capsule de gélatine »

Les capsules de gélatine sont faites expressément pour qu’elles se désintègrent dans le système digestif. Elles sont de plus en plus mentionnées par les vétérinaires lors de conférences et de webinaires, incluant icatcare.

« Le chat ne doit pas recevoir de nourriture avant l’opération/l’anesthésie »

La crainte du milieu vétérinaire vient du risque de reflux de la nourriture durant l’anesthésie. Certaines études tendent cependant à démontrer qu’une petite quantité de nourriture liquide pourrait en fait avoir un effet bénéfique sur ce problème.

Si vous devez utiliser un petit peu de nourriture pour médicamenter votre chat avant de l’amener chez le vétérinaire pour une procédure avant laquelle il ne doit pas avoir mangé, parlez-en à votre vétérinaire. Si vous pratiquez en clinique, consultez l’information disponible avant de dire non. L’entité Fear Free for Pets ne recommande plus d’éviter la nourriture à tout prix dans cette situation depuis plusieurs années déjà. Afin que le chat soit le moins stressé possible et que la procédure soit donc la moins stressante possible et nécessite le moins d’anesthésiant possible, il est important de limiter le stress causé au chat. La prise de médicament non forcée est alors une pièce du puzzle à ne pas négliger.

Si la prise de pilule est entraînée, il peut parfois être possible d’utiliser des appétitifs non alimentaires comme le jeu ou le brossage comme conséquence à la prise de médicament par exemple.

Les gâteries plus liquides comme les tubes de Churu ou l’eau de thon rendent aussi parfois les vétérinaires moins inquiets, à condition que ce soit toujours en petite quantité.

La prise de médicament ne requiert vraiment pas beaucoup de nourriture pour fonctionner.

Vous pouvez aussi potentiellement faire mariner vos capsules de gélatine dans le pot de gâteries sèches pour leur faire prendre une bonne odeur.

Voici quelques liens si votre vétérinaire est intéressé :

Obtenez de l’aide pour médicamenter votre chat.