Chat qui joue ou qui se bat ? Comment reconnaître la différence

Beaucoup de gens hésitent à savoir si leur chat joue ou se bat. La raison est simple : il y a des similarités entre les deux. Pour éviter d’arrêter inutilement une séance de jeu plaisante, il faut savoir différencier le jeu de la bagarre.

Jeu entre chats

La plus grande indication qu’il s’agit de jeu, chez le CHAT, est la quasi totale absence de vocalises (contrairement aux chiens qui vont grogner, se plaindre et japper). Deux chats qui jouent, c’est généralement silencieux.

Le jeu contient aussi plusieurs éléments qui le rendent « peu crédible » comme bagarre :

Il y a alternance des rôles.
Les corps sont (relativement) mous et il y a plus de variété de mouvements que lors d’une bagarre.
Les mouvements et les déplacements ont souvent une qualité « rebondissante ». On a un peu l’impression que le chat est un enfant prétendant être un superhéros. Autrement dit, « l’attaque » n’est pas « crédible ».
Il y a des feintes.
On se rend vulnérable, on s’auto-handicape pour donner une chance à l’autre.
Il y a des pauses durant lesquelles on tentera de rassurer l’autre qu’on joue toujours. Pour se faire, on fera l’un ou l’autre des comportements suivants :
- Détournement de tête
- Lichette
- Clignement d’yeux
- Hochement de tête
- Reniflage par terre
- , etc.
On pourra aussi faire des comportements en parallèle tel que renifler chacun de notre côté pendant ces pauses.
Les griffes ne sont pas sorties. Il n’y a pas de blessure à l’opposant.
Les « kicks de lapins » réalisés par les pattes arrières sur l’opposant lorsque le chat est couché sur le côté et le tient dans ses pattes avants ne sont pas dommageables.
On se roule sur le dos d’une manière détendue pour inciter l’autre à commencer à jouer.
Chacun est capable de se détourner de l’interaction sans être inquiet d’être attaqué par l’autre.
Il n’y a pas de blessure.
Il peut y avoir du secouage de fesses, pareil comme lorsqu’un chat s’apprête à sauter sur un jouet.
Chez les chatons en particulier, on voit la « marche en crabe » où le chat se déplace de côté, un peu comme si son derrière le menait, avec un dos rond et une queue ébouriffée en U inversée.

Les plupart de ces règles sont généralement aussi vraies avec le jeu entre chien et chat.

Bagarre entre chats

Typiquement, les conflits impliquent :

Des vocalisent assez bruyantes.
Des moments d’immobilité quasi-totale, avec des corps en tension, avec juste le museau et la queue qui bougent, suivi de beaucoup de mouvements d’attaque très rapides où les deux chats sont une seule boule indistincte et on a de la misère à voir ce qui se passe.
Il n’y a pas de pause. Les deux individus ne se mettent pas à faire autre chose, à arrêter l’interaction pour ensuite la reprendre. Ils sont à 100% dans le conflit.
Lorsqu’il y a mouvement dans la phase d’immobilité, c’est souvent au ralenti extrême. Si l’un des chats bouge rapidement pour fuir dans ce contexte, l’autre risquerait de l’attaquer.
Les deux chats vont typiquement utiliser beaucoup de plaintes, de tension et de mouvement ultra-lents avant d’en venir à l’attaque.
Il y a poursuite d’un seul côté. Lorsqu’il y a conflit dans une maison, c’est typiquement toujours le même chat qui court après l’autre. Celui qui est poursuivit tente de fuir et de se cacher hors d’atteinte. D’autres fois, le poursuivant est parfois en mode jeu et le poursuivit ne l’est pas. Bien qu’il ne s’agisse donc pas alors vraiment nécessairement d’une bagarre, il ne s’agit pas du tout de jeu si les deux parties ne sont pas toutes deux d’accord pour jouer.
On se fixe généralement du regard.
Les oreilles sont généralement tournées vers l’arrière.
On tente souvent de se faire plus gros, en arquant le dos et en hérissant le poil.

Il est important de comprendre que le jeu peut devenir de la bagarre. On veut regarder comment l’autre individu répond et comment l’interaction progresse. C’est particulièrement important pour distinguer le jeu du conflit car il y a constante évolution à mesure que l’interaction se produit.

Il est possible que vous ayez un chat qui bavarde en jouant ou un chat qui feule rapidement quand il est irrité. Il y a de la variabilité d’un individu à l’autre. Votre chat adaptera ses vocalises à ce qui fonctionne le mieux avec vous ou avec les autres chats qu’il côtoie.

Jeu ou conflit ? Exemples vidéos

La vidéo qui suit illustre des jeux à gauche et des bagarres à droite. Observez les différences dans la tension des corps, les types de mouvements, les pauses où l’interaction constante, le mouvement rebondissant ou raide, etc.

Comment réagir à une bagarre entre chats ?

Vous n’êtes pas sûr si c’est du jeu entre chats ?

Annoncez que vous allez offrir des gâteries pour chats et dirigez-vous vers l’armoire à gâteries.

Si vos chats se désengagent l’un de l’autre facilement, se tournent vers vous, puis vous suivent, il est probable qu’ils jouaient. Offrez-leur une gâterie.
- Si jamais ils étaient en début de conflit, vous aurez dé-escaladé la situation.
Si vos chats ne se désengagent pas l’un de l’autre, il y a conflit.
- Utilisez un objet facilement accessible pour séparer vos deux chats visuellement.
  - Une jetée
  - Une couverture
  - Un coussin
  - Une serviette
  - , etc.
- Le simple fait de mettre une serviette entre les deux chats a généralement pour effet de dé-escalader les deux chats, car ils ne peuvent plus se voir.
- Utiliser la serviette pour guider l’un des deux chats dans une autre pièce et donnez une gâterie à chacun d’entre eux dès qu’ils sont séparés sécuritairement.
  - « Mais je ne veux pas les récompenser pour s’être bagarrés ! » La gâterie récompense l’action qui la précède IMMÉDIATEMENT. La dernière chose que votre chat a fait est de s’éloigner de l’autre chat. C’est ÇA qu’on veut récompenser. On veut que la prochaine fois que ça arrive, nos chats sachent que ce sera payant pour eux de se désengager l’un de l’autre. On modifie aussi l’état émotionnel en offrant une activité positive : manger une gâterie. Ceci aide à modifier l’état interne de chaque chat.

Besoin de plus d’aide ? N’hésitez pas à prendre rendez-vous.

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